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Este año la subasta del Concurso de Elegancia de Pebble Beach tendrá un asistente muy especial. Se trata del Bugatti Type 57C 1936 de Ettore Bugatti (el fundador de la marca). El Bugatti Type 57C del gran Ettore fue construido para él como regalo de cumpleaños, y después de varios años ha tenido dos dueños más. En el 2009, por medio de la subasta de autos clásicos y antiguos de Pebble Beach, se buscará un tercer propietario, que seguramente desembolsará varios millones de dólares por esta pieza única. No se ha anunciado ni la fecha ni el precio base en concreto, pero dado el historial de esta unidad en particular, hay quienes dicen que este Bugatti 57C de 1936 podría valer entre 5 y 6 millones de dólares.

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El 27 de mayo de 1934 los coches de competición alemanes que pronto fueron conocidos como Flechas Plateadas se inscribían para su primera carrera en la pista Avus de Berlín. Hoy parece increíble, pero un par de años después los coches de competición de Auto Union alcanzaban ya velocidades de 380 kilómetros por hora en las largas rectas del circuito Avus. Son los inicios de una leyenda.

Aunque ni Auto Union, la compañía a partir de la cual se desarrolló la actual Audi, ni Mercedes-Benz ganaron esa primera prueba, no pasaría mucho tiempo hasta que estos dos constructores empezaran a dominar las carreras internacionales de Gran Premio, una situación que se mantuvo hasta el parón de la Segunda Guerra Mundial en el año 1939.

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Desde junio de 2009, la gama de motores del A5 está formada por cuatro versiones de gasolina y tres Diesel, una oferta muy amplia que hace que la elección adecuada dependa mucho del uso que le vamos a dar y de nuestro tipo de conducción. Todos los motores pueden ir asociados a un sistema de tracción total permanente «quattro», salvo el 2.0 TFSI de 180 CV y el 2.0 TDI de 170 CV. De hecho, los más potentes, que son el Diesel de 239 CV y el S5 con su V8 de 344 CV, únicamente están a la venta con tracción a las cuatro ruedas. Las cajas de cambio pueden ser manuales, de seis velocidades, o automáticas. Hay tres tipos de transmisiones automáticas: «Multitronic» (de variador continuo y ocho marchas), «S tronic» (de doble embrague y siete relaciones) y «Tiptronic» (de convertidor de par y seis velocidades). En función del motor, el A5 lleva una u otra y las variables de configuración siguen creciendo de forma exponencial para complicar más el asunto a la hora de decidirse por el modelo más adecuado.

Entre las actualizaciones incorporadas este año a este bonito coupé una de las más importantes es que todas las versiones de tracción delantera llevan de serie control de estabilidad con función «XDS», que simula la acción de un diferencial delantero de deslizamiento limitado electrónico (en curva, cuando una rueda pierde adherencia, el sistema interviene para frenarla y evitar que el coche subvire).

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El Audi A5 es la versión coupé del A4, y tras mi prueba a fondo de la gama de la berlina me dije a mí mismo: está muy bien para los padres o aventureros en su versión Avant y me gusta mucho la línea del tres cuartos pero, ¿que pasa con los solteros que quieren un poco de distinción? A la venta desde 36.350 € el A5 no es un deportivo en sentido estricto, pero tiene cualidades suficientes que le convierten en un coche muy apropiado para un determinado público que necesita un mix bien variado.

Por tacto y reacciones, el A5 no tiene ningún parecido a un Audi TT (que probé después para poder contaros también las impresiones así que tarde o temprano tendrá que venir el otro coupé de la casa, el R8), ya que este último se enfoca mucho más a un veinteañero exitoso que al elegante comprador maduro del A5. Adecuado para viajar con mucha comodidad por autopistas con curvones amplios, su chasis permite sin embargo aprovechar las posibilidades de cualquiera de sus motores en carreteras lentas y se muestra estable y seguro, sobre todo si montamos la suspensión regulable que hay en opción y el Audi Drive Select para poder variar la personalidad del auto. ¿Me acompañáis a ver como se comporta y cual es la mejor compra de su amplia gama?.

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Hay veces en la vida en la que los astros se alían para ofrecer a ciertas personas con más que suerte algo totalmente inesperado que les va a cambiar la vida, y de las muchas opciones posibles que pueden suceder (la lotería, el euromillón, el trabajo soñado…) a mi no me importaría nada que me ocurriera esta que os voy a contar. Resulta que un hombre jubilado de Nueva York quería hacer uso de su dinero acumulado durante una dura vida de trabajo sabiamente, por lo que decidió comprar una granja y unos pocos acres en Portugal, una inversión romántica llena de encanto que le iba a deparar una sorpresa nunca imaginada.

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Porsche es una marca que no deja indiferente a nadie, ni al menos aficionado a las cuatro ruedas se le puede pasar por alto la relevancia y el calado de esta casa que fabrica el deportivo por antonomasia, el inigualable Porsche 911, y  parece ser que en la marca de Stuttgart están planeando una despedida por todo lo alto a a la actual versión del 911 997 y para ello van a crear una edición especial llamada Porsche 911 Carrera Supersport, que vería la luz en algún momento del año que viene.

Muchas cosas van a hacer de esta edición Supersport un producto muy especial, pues además del nombre, que deriva del utilizado en los ochenta para un kit del 911 Carrera 3.2, el Supersport se caracterizará por que contará con el aspecto del 911 Carrera 4S, aunque tendrá sólo transmisión al eje posterior. Un peculiar alerón trasero en forma de cola de pato, las igualemente míticas y nostálgicas llantas Fuchs y un techo doblemente abombado para mejorar su aerodinámica serán otros de sus rasgos característicos. Parece que con el Supersport, Porsche busca un GT3 en prestaciones que no se encuentre tan enfocado a los circuitos. Enhorabuena a los afortunados.

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Uno se imagina los accidentes de la Fórmula1 espeluznantes por su violencia e impacto visual, pero lo ocurrido hoy en la clasificación para el gran premio de Hungría de la competición reina del automovilismo demuestra que a veces el destino puede aguardar la fatalidad de la manera más insospechada. Felipe Massa ha sido impactado por una pieza suelta del coche de Rubens Barriquello, hecho que le ha dejado inconsciente y ha provocado un choque frontal directo contra las protecciones, parece ser que con el acelerador y el freno pisados a fondo.

La cosa no ha pasado a la categoría de catástrofe sin embargo gracias a la providencia, algo de lo que por desgracia no se puede alegrar la familia de Henry Surtess, hijo del Campeón del Mundo de Fórmula 1 de 1964 y múltiple campeón en el mundial de motociclismo. El jóven piloto de 18 años falleció como consecuencia del terrible impacto con un neumático desprendido del monoplaza de Jack Clark, que había sufrido una salida de pista instantes antes. Por desgracia no es la primera vez que una rueda sin control sesga una vida en el automovilismo, y hoy podía haber ocurrido algo parecido con Massa. Gracias a Dios podemos celebrar la pole de Alonso dos años después. De momento Massa no correrá mañana.

Viernes de julio, calor sofocante pero ganas de aprender ¿verdad? ¿Qué tal una clase audiovisual de cómo se fabrica una llanta? Es uno de los elementos más importantes en el diseño, apariencia y comportamiento de un coche, y no creo que nadie a quien le gusten los coches no sueñe con tener un deportivo calzado con «zapatos» de 20 pulgadas capaces de reasfaltar cualquier carretera por la que circulen a golpe de gas. Buen fin de semana, ¡que ya no queda nada para agosto!

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Desde su lanzamiento uno de los defectos que más se ha escuchado acerca del Mini Cooper S es su carencia en un aspecto tan relevante para un deportivo como es la frenada. El diametro de sus discos y sus pistones simples acusan el cansancio demasiado pronto en cuanto les sometemos a un trato exigente.

Para solucionar este problema los técnicos del preparador AC Schnitzer , fans incondicionales de este mata gigantes, han desarrollado un equipo de frenado de altas prestaciones compatible con todas las series del Mini Cooper S (R55, R56, R57, R52, R53, JCW). El cambio se produce en el eje delantero como es normal, y el equipo de AC Schnizter está compuesto por unas pinzas de 4 pistones con pastillas más blandas, que muerden unos discos sobredimensionados de 328mm que van rayados para mejorar su refrigeración y comportamiento en mojado, algo a lo que su mayor grosor (28mm) y doble cara también ayuda.

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Para conseguir un utilitario frugal no hace falta recurrir a grandes avances de la tecnología nunca vistos. Con un poco de cabeza, algo de ayuda aerodinámica y unas cuantas soluciones que no son nada rompedor se pueden conseguir unos datos como los que nosanuncia el Peugeot 207 Economique, modelo interesante del salón de Ginebra ante la falta de modelos en la casa gala con un consumo por debajo de los mediáticos 4 litros. Gracias a ello competiría con los SEAT Ibiza Ecomotive, Volkswagen Polo Bluemotion, Ford Fiesta ECOnetic y si se acepta barco como animal acuático, los Mini One D y Mini Cooper D. Todos estos modelos bajan su gasto de los increíbles 4 l/100 km, además del smart fortwo cdi.

Al igual que sus competidores, no va a recurrir a soluciones microhíbridas, sólo optimizaciones mecánicas y ayudas aerodinámicas bien pensadas, gracias a lo cual se convierte en el Peugeot 207 más aerodinámico, al bajar su Cx de 0,30 a 0,274. El motor es el diesel 1.6 HDi de 90 CV, con 215 Nm a 1.750 RPM (inalterado), centralita optimizada y recirculación de gases de escape (válvula EGR). La caja de cambios sigue siendo de cinco velocidades manual, pero con desarrollos alargados. Tiene DPF/FAP de serie y sólo se venderá con carrocería tres y cinco puertas, no familiar o cabriolet.

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