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Desde su lanzamiento uno de los defectos que más se ha escuchado acerca del Mini Cooper S es su carencia en un aspecto tan relevante para un deportivo como es la frenada. El diametro de sus discos y sus pistones simples acusan el cansancio demasiado pronto en cuanto les sometemos a un trato exigente.

Para solucionar este problema los técnicos del preparador AC Schnitzer , fans incondicionales de este mata gigantes, han desarrollado un equipo de frenado de altas prestaciones compatible con todas las series del Mini Cooper S (R55, R56, R57, R52, R53, JCW). El cambio se produce en el eje delantero como es normal, y el equipo de AC Schnizter está compuesto por unas pinzas de 4 pistones con pastillas más blandas, que muerden unos discos sobredimensionados de 328mm que van rayados para mejorar su refrigeración y comportamiento en mojado, algo a lo que su mayor grosor (28mm) y doble cara también ayuda.

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Para conseguir un utilitario frugal no hace falta recurrir a grandes avances de la tecnología nunca vistos. Con un poco de cabeza, algo de ayuda aerodinámica y unas cuantas soluciones que no son nada rompedor se pueden conseguir unos datos como los que nosanuncia el Peugeot 207 Economique, modelo interesante del salón de Ginebra ante la falta de modelos en la casa gala con un consumo por debajo de los mediáticos 4 litros. Gracias a ello competiría con los SEAT Ibiza Ecomotive, Volkswagen Polo Bluemotion, Ford Fiesta ECOnetic y si se acepta barco como animal acuático, los Mini One D y Mini Cooper D. Todos estos modelos bajan su gasto de los increíbles 4 l/100 km, además del smart fortwo cdi.

Al igual que sus competidores, no va a recurrir a soluciones microhíbridas, sólo optimizaciones mecánicas y ayudas aerodinámicas bien pensadas, gracias a lo cual se convierte en el Peugeot 207 más aerodinámico, al bajar su Cx de 0,30 a 0,274. El motor es el diesel 1.6 HDi de 90 CV, con 215 Nm a 1.750 RPM (inalterado), centralita optimizada y recirculación de gases de escape (válvula EGR). La caja de cambios sigue siendo de cinco velocidades manual, pero con desarrollos alargados. Tiene DPF/FAP de serie y sólo se venderá con carrocería tres y cinco puertas, no familiar o cabriolet.

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Existen pocos automóviles capaces de despertar la admiración, envidia y el sentimiento de un Porsche 911, un mito de las cuatro ruedas que lleva en el mercado desde 1953 con su ADN bastante intacto, pero hay un coche americano que le supera en antigüedad y unidades vendidas y lo iguala en cuanto a sentimiento, sobre todo al otro lado del charco, el Chevrolet Corvette.

Del deportivo americano por antonomasia se han vendido desde su lanzamiento 1,5 millones de unidades y es por ello el más vendido de la historia. El Corvette salió al mercado en el año 1953 y desde entonces, en diferentes generaciones y con distintos tipos de carrocería, ha logrado esa increíble cifra de unidades entregadas. La historia del mítico deportivo americano se divide en seis generaciones bien diferenciadas. Al primer Corvette, bastantes años después de su lanzamiento se le denominó C1, iniciándose de esta forma una saga que luego ha tenido los C2, C3 y así hasta el C6 actual.

Los comienzos fueron complicados, como siempre. En el año 1952 surgió en General Motors la idea de hacer un deportivo basado en un coche de carreras y poco a poco esa idea fue empezando a convencer a los responsables de la compañía. La historia comenzó el 2 de junio de 1952, cuando el Presidente de General Motors, Harlow Curtice, y el Director General de Chevrolet, Thomas Keating, dieron el visto bueno a la producción del prototipo EX-122. Y así nació el Corvette, el legendario deportivo que debe su nombre a un rápido barco de escolta.

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Hoy os traigo un vídeo un poco antiguo pero que me ha encantado. Se trata de una curiosa prueba donde se muestran las bondades del bloque motor V12 que animaba al mítico BMW 850 CSi, una joyita mecánica conocida internamente como S70 que desplazaba 5.500 cc y erogaba una potencia de 380 CV. No es ninguna barbaridad está claro pero su suavidad y elegancia estaban fuera de toda dudas, algo de lo que el vídeo de la moneda da buena fe.

El 850i fue lanzado en el año 1990 con un motor V12 de 5litros de 300cv procedente del 750i. Era un coupe deportivo llamado a sustituir a la antigua serie 6, sin embargo estaba un escalón por encima. Los justos competidores de este coche iban a ser el Mercedes 500SL y el Porsche 928. El BMW sorprendía a todos por su altísima tecnología y un diseño muy atractivo. Este coche tenía sin embargo un carácter demasiado burgués, poco apto para los más quemados. De hecho de serie montaba una caja automática de 4 velocidades…vamos que no era lo que esperaba un amante de los BMW, así que los ingenieros se pusieron manos a la obra para crear un pura sangre, algo que pudiera competir con el Mercedes 600SL, Ferrari 456 o Aston Martin DB7.

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La sensación al volante del A4 es la de llevar un coche más grande y de más calidad que la que estaba acostumbrado su cliente. El aislamiento de la carretera y su manera de “andar”, manteniendo la trayectoria en carreteras rápidas sin que le falte agilidad en las lentas le proporciona ese toque premium que tanto buscan los clientes, algo a lo que el ajuste de la mayor parte de los recubrimientos y los materiales de todo lo que se puede utilizar y tocar ayuda sobremanera.

Como suele ocurrir en los coches de calidad, va muy bien tal y como viene de serie, pero claro si no quieres que tu Audi sea igual que todos los que tiene Avis necesitas recurrir a la interminable lista de opciones para personalizar un coche que tiene tecnologías de segmentos superiores al alcance de sus clientes. (Eso si, la factura se puede ir por encima de los 60.000 € en cuento te descuides)

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La verdad es que estoy en un momento crítico en lo que a cambio de coche se refiere pues me encuentro con que entrado en la treintena y con un niño recién nacido se me plantea la decisión de buscar un auto, circunstancia en la que decantarme por una berlina media que cumpla las funciones de vehículo para todo parece la opción más inteligente.

Dedicado al mundo del motor como estoy pensaréis que la decisión debe ser más fácil que matar perdices a peón, pero la realidad es que hay una oferta tan grande, variada y nutrida que no resulta en absoluto sencillo. Sin embargo tras una labor de prueba y descarte a fondo el veredicto dice que el nuevo Audi A4 reúne todos los requisitos necesarios para salir ganador. Pero claro, con una gama que se compone de 6 motores de gasolina, 5 bloques diesel, tres carrocerías y otros tantos tipos de transmisión y caja de cambios, ¿cual es la compra más inteligente?

Para llegar a una solución medida y bien fundada he probado un amplio rango de la gama disponible, concretamente todos los modelos situados en la zona intermedia y dejando fuera tanto al S4 como a los motores más pequeños, el primero porque está claro que es el coche soñado pero se trata de una compra exclusiva, y los menos potentes por sus limitaciones prestacionales. Gracias a esta posibilidad el resultado está mucho más cerca de ser más que acertado.

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Hablar de camiones puede ser una labor ardua y arriesgada, ya que la línea de lo interesante y lo aburrido es difusa, pero  si os presento el Volvo FH16 700, el camión comercial más poderoso del Mundo (probablemente de su categoría), seguro que no me odiáis. Son 700 CV de pura bestia diesel que debe ser el sueño de todo camionero. Tiene versiones rígida y tractora, con cabinas dormitorio, Globetrotter, y Globetrotter XL, o sea una mini vivienda rodante, y si no que se lo pregunten a la ministra. La masa máxima autorizada del conjunto es 100 toneladas, así que puede con cargas realmente salvajes y está pensado para transporte muy pesado y exigente.

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He de reconocer que BMW y Audi se han llevado siempre más admiración por mi parte que la todopoderosa Mercedes. Las preparaciones M y S han sido mis favoritas por encima de la muy potente AMG, aunque también es cierto que que nunca he dejado de valorar su potencial, su capacidad de represenación y su magistral combinación de potencia y comfort. En los últimos años además, los productos de la marca de la estrella me parecen cada vez más acertados y bonitos y desde luego uno no es tonto del todo como para catalogarlos de malos.

Sin embargo nuestro controvertido Jeremy Clarkson acaba de poner a caer de un burro a uno de los coches más espeluznantes que han salido de la factoría de Woking, el SL versión Black Series ni más ni menos. Un aparato con más de 670 CV, un par motor que puede reducir los neumáticos traseros a polvo de caucho en un suspiro y una estética que haría temblar al poseedor de más de un Ferrari o Lamborghini…

Sin embargo, según el más famoso presentador de coches de la TV los 8 ingleses que compren alguna de las 8 unidades que llegarán a las islas británicas tendrán más dinero que sentido común. Un cambio de marchas antideluviano, un control de tracción prehistórico, una suspensión más simple que el mecanismo de un chupete o una incomodidad insufrible hacen de este coche en su opinión, el timo de la estampita.

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El lunes los responsables de Opel nos llevaron a una representación de periodistas españoles del motor a Paris para enseñarnos los resultados de su taller de diseño sobre su modelo comercial más importante, el Opel Astra. No es baladí la cosa ni la paliza que nos pegamos, pues al hablar de un coche que está en venta desde los años 60 y del que se venden más de medio millón de unidades al año, junto con su marca Vauxhall en el mundo anglosajón, el asunto pinta serio.

El nuevo Opel Astra supone un paso más en el segmento de los vehículos compactos, y aupado e inspirado por su hermano mayor el Insignia, Coche del Año en Europa y del que toma más de una idea y conceptos prestados, el Astra pretende democratizar la tecnología en el segmento C, elevando a la máxima potencia las posibilidades de su modelo talismán. Pero claro eso es sobre el papel, ¿lo aguanta la realidad y el ojo crítico de un conductor cada vez más exigente? Veámoslo.

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Creo que aparte de los coches y las motos, hay un par de cosas más en la vida por las que cualquier hombre del mundo, da igual su nacionalidad o condición, se siente profundamente atraído. La primera es obvia y todos las conocemos, pero la segunda en mi opinión son los relojes. Ese símbolo de status que se acomoda en la muñeca y te permite equipararte a tu mujer en lo que a alhajas se refiere. Pues bien, 2009 es una fecha histórica para Audi por ser el centenario de la casa de los cuatro aros y con el Tachoscope rinde un homenaje a los hitos alcanzados desde los tiempos de Horch hasta hoy. La fuente de inspiración para crear el reloj del Centenario han sido los legendarios automóviles de Gran Premio Type C y Type D de Auto Union de los años 30.

De diseño elegante, deportivo e intemporal, el reloj del centenario de Audi se trata de un cronógrafo con cronómetro operado por un sólo botón y un dial de tacómetro, además de un posicionamiento especial de las agujas, ya que únicamente la de los minutos y la del cronógrafo están ubicadas en el centro de la esfera del reloj. Esta disposición garantiza una legibilidad excelente, independientemente del grado de complejidad de la esfera.

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